El centro, una referencia a nivel nacional y mundial en su campo desde su fundación en 1887, comenzará a crear en septiembre un índice digital, que catalogará cerca de un millón de objetos en la web.

La idea, según el nuevo director del museo, Richard Hodges, es abrir su deslumbrante colección de artefactos a los estudiantes, los investigadores y al público general en todo el mundo, que hasta ahora tenía vedado el acceso a las piezas ya sea por la lejanía geográfica o porque el 95 por ciento de la colección está en el depósito.

Este catálogo online permitirá acceder a objetos que representan la herencia cultural de civilizaciones, que han sido la fuente de las expediciones arqueológicas que realizó el museo durante 121 años.

El costo total del proyecto será de entre 7 y 10 millones de dólares (entre 4,4 y 6,3 millones de euros) y está previsto que demore 3 años en finalizarse.

"En el museo, tenemos un depósito extraordinario de una herencia cultural compartida", afirma Hodges.

"Tenemos la obligación de tomar el liderazgo trabajando con estudiantes, instituciones educativas y países emergentes para descubrir y algunas veces reclamar una herencia cultural", apuntó.

A pesar de que los tesoros más famosos están en exhibición en el museo del campus universitario, la gran mayoría se conserva en depósitos con condiciones ambientales controladas, situadas en los laberintos del sótano del centro cultural.

Hodges, quien se encuentra en un intercambio por cinco años proveniente de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido, también planea digitalizar los registros arqueológicos de las cientos de expediciones que trajeron los artefactos a Filadelfia.

"Esa es la parte complicada", afirma Hodges.